水環(huán)泵最初用作自吸泵，后來逐漸應(yīng)用于石油、化工、機(jī)械、采礦、輕工、醫(yī)藥、食品等許多工業(yè)部門。在真空過濾、真空引水、真空進(jìn)料、真空蒸發(fā)、真空濃縮、真空回潮、真空脫氣等許多工業(yè)過程中，水環(huán)泵得到了廣泛的應(yīng)用。由于真空應(yīng)用技術(shù)的飛速發(fā)展，水環(huán)泵在獲得粗真空方面受到了人們的重視。由于水環(huán)泵內(nèi)的氣體壓縮是等溫的，因此可以提取易燃易爆氣體，此外還可以提取粉塵和含水氣體。因此，水環(huán)泵的應(yīng)用日益廣泛。

　　水環(huán)泵是一種容積式真空泵。它依靠泵室容積的變化來實(shí)現(xiàn)吸入、壓縮和排氣。因此，它屬于變?nèi)莘e真空泵。與其他類型的機(jī)械真空泵相比，水環(huán)泵具有結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、制造精度低、加工方便等優(yōu)點(diǎn)。結(jié)構(gòu)緊湊，泵速高，一般可直接與電機(jī)連接，無減速裝置。因此，結(jié)構(gòu)尺寸小，可以獲得大量的廢氣，占地面積小。壓縮氣體基本上是等溫的，即壓縮氣體過程的溫度變化很小。由于泵腔內(nèi)沒有金屬摩擦面，無需潤(rùn)滑泵，磨損很小。旋轉(zhuǎn)部件和固定部件之間的密封可以直接通過水封完成。吸入均勻，工作穩(wěn)定可靠，操作簡(jiǎn)單，維護(hù)方便。

　　水環(huán)泵也有其缺點(diǎn)： 效率低，一般在30%左右，較好的可達(dá)50%。真空度低，這不僅是因?yàn)槭艿浇Y(jié)構(gòu)上的限制，更重要的是受工作液飽和蒸氣壓的限制。用水作工作液，極限壓強(qiáng)只能達(dá)到2000~4000Pa。用油作工作液，可達(dá)130Pa。